約60年間、一般人の立ち入りが厳しく制限されていた江原道三陟の海岸線は、数年前に全面解放され、『伝説の風景』をそのまま残したレジェンド級の散歩道として注目を集めています。
その場所こそ、『チョゴク龍窟キャンドル岩道』なのです。かつては軍事規制により民間人の立ち入りが禁止されていたこのエリアは、数十年間自然のまま守られ、現在では入場料無料で誰もが自由に歩ける海岸探訪路として甦りました。
チョゴク龍窟キャンドル岩道は、江原特別自治道三陟市近徳面チョゴク里に位置する全長660mの海岸散歩道で、512mの木製デッキと56mの吊り橋から構成されています。散策中は、崖下に広がる東海の絶景を存分に楽しむことができ、ろうそくのように尖った奇岩群が連なります。その名のとおり、『キャンドル岩』はこのルートのシンボル的存在で、海から立ち上る濃い青霧、崖に打ち寄せる波、そびえ立つ岩々は、まるで伝説の巨石群を彷彿とさせます。
『チョゴク龍窟』という名称には、古くから伝わる伝説が秘められています。昔、貧しい漁師が不思議な夢を見たと伝えられています。その夢には、海に浮かぶ死んだ大蛇と、それを丁重に祭れば幸運が訪れると告げる白髪の老人が現れました。翌日、漁師は夢で見た通りの大蛇を海で発見し、チョゴクに持ち帰って祭りを行うと、大蛇は龍に変わって天に昇り、それ以来、漁師は豊漁と富に恵まれたと言われています。この伝説は今日に至るまで地域の人々に語り継がれており、大蛇が龍となって昇天したとされる洞窟こそが、現在の『チョゴク龍窟』なのです。
チョゴク龍窟は単なる洞窟以上の魅力を秘めています。小型漁船が入れるほどの深く静かな洞窟は神秘的な雰囲気を醸し出し、周辺の海岸線には、浸食作用によって形作られた大小さまざまな岩が点在しています。これらの岩は、日の出や日没時に色彩や陰影を変え、写真撮影にも人気のスポットとなっています。晴天の日には、遠く東海の水平線まで望むことができる絶景が広がります。
この散歩道が特別な理由は、美しい自然景観だけでなく、長らく軍事保護区域として指定され、民間人の立ち入りが制限されていたため、開発や破壊を受けることなく、本来の自然の地形がそのまま保存されている点にあります。散策中は、ほとんど人工の痕跡を感じることなく、どこを見ても手つかずの海岸の風景に出会え、その自然美に心が癒されます。
入場料は現在無料ですが、営業時間は季節により異なります。3月から10月は午前9時から午後6時まで、11月から2月は午後5時までとなり、毎週月曜日は休業日です。また、ペットの同伴はケージなしでの入場が禁止されています。詳細は三陟海洋観光センター等にお問い合わせください。
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