中国は外国人観光客の誘致に向け、多角的な取り組みを展開している。高い為替レートと物価上昇というグローバル経済環境の中でも、ビザ免除政策の拡大、デジタル決済システムの整備、外国人向けサービスの向上などを通して、海外からの旅行需要を取り込もうとしている。
中国は昨年7月よりビザ免除対象国を大幅に拡大した。現在、38カ国の国民はビザなしで入国可能となり、54カ国については最長10日間の乗り継ぎ滞在が認められている。これは外国人観光客の入国障壁を下げ、国内消費を活性化する狙いがある。
ビザ免除政策の効果は既に数字に表れている。ハナツアーとモドゥツアーにおける昨年12月の中国向け送客数は前年同期比で約2倍に増加した。中国を訪れる外国人観光客数は徐々に回復傾向にあるものの、新型コロナウイルス感染症のパンデミック前の2019年の水準には未だ及んでいない。2023年1〜3四半期の中国訪問外国人観光客数は約2300万人で、2019年比約63%に留まっている。
外国人観光客誘致に向け、中国は決済システムの改善とデジタル技術の導入にも力を入れている。北京サービスセンターでは、外国人観光客向けのスマート端末が導入された。QRコード決済、ナビゲーション、通訳サービスに加え、データ通信機能を備えたこの端末は、保証金300元（約6,172円）を支払うと北京滞在中は無料で利用できる。
また、パスポート提示のみで北京空港にて5〜6分以内に発行される「北京パスSIMカード」も注目を集めている。このSIMカードは交通カードと決済機能を兼ね備え、外国人の複雑な決済手続きを大幅に簡素化している。
北京サービスセンターは昨年12月から試験運用を開始し、既に4万8000人がサービスを利用している。さらに、空港内のATMでは外国のクレジットカードを用いて小額紙幣の引き出しが可能となり、外国人観光客の利便性が大幅に向上した。
中国旅行に欠かせないアプリとして、モバイル決済アプリのアリペイ、配車サービスの滴滴出行、そして現地レストラン情報を提供する大衆点評が挙げられる。アリペイはクレジットカードの登録のみで簡単に決済が可能で、タクシーの配車や飲食の宅配など多様な機能を提供している。滴滴出行は料金確認と英語サポート機能を備え、タクシー利用時のぼったくり防止に役立っている。
中国訪問時には、必ず宿泊登記の手続きを確認する必要がある。中国出入国管理法により、外国人は都市部に滞在する際、入国後24時間以内に臨時居住登録である宿泊登記を行わなければならない。
ホテルに宿泊する場合、多くのホテルが宿泊登記を代行するため、個別の申告は不要だ。しかし、親族や知人宅に滞在する際は、必ず管轄の派出所に行き、直接宿泊登記を完了させる必要がある。これを怠ると法的な問題が生じる可能性があるため、観光客は十分に理解し、速やかに手続きを行うべきである。
中国政府は外国人観光客の誘致を目的に、ビザ免除政策とデジタルインフラの拡充を進めているが、未だ課題も残る。ゼロコロナ政策への不信感や反スパイ法の施行などにより、中国旅行への不安が根強く、また米中対立の影響で中国観光の魅力がやや低下している状況だ。
それでも、中国は外国人観光客の不便を解消し、国内消費の活性化を図るため、多方面で努力を続けている。こうした動きは、中国が世界の観光市場で再び競争力を獲得しようとする意思を示している。
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