ユン・ソンニョル大統領の弾劾訴追案が可決され、非常事態宣言が発令されたことで観光業界に緊張が走ったものの、年末の繁忙期に突入し、大きな打撃を受けることなく安定して運営されている。業界は不確実性の解消と政府の迅速な対応を背景に、国内旅行需要を中心に市場回復に乗り出している。
16日の旅行業界関係者によると、ソウル市内の主要ホテルやリゾートの予約率は依然として高い水準を維持しており、スキーリゾートも同様で、スキーシーズンに合わせて国内観光客の需要が集中しているため、東南アジアからの一部キャンセルがあっても運営に支障はないという。
過去、朴槿恵前大統領の弾劾訴追案可決時にも海外旅行需要は堅調であった。当時、為替レートが急騰し、ろうそくデモが広がったにもかかわらず、2016年12月から2017年2月までの3か月間の出国者数は200万人を超え、2017年1月には過去最高の234万人を記録した。
非常事態宣言発令直後は、訪韓外国人観光客市場が一時的に縮小した。英国、フランス、イスラエルなど一部の国が韓国への渡航警報を発し、米国、日本、中国なども自国民に対して警戒を呼びかけたため、一部の観光日程がキャンセルされた。
特に中東地域のVIP団体ツアーがキャンセルされる事態も発生した。これに対し、政府は迅速に対応し、ユ・インチョン文化体育観光部長官とチャン・ミラン次官は韓日観光ビジネスフォーラムにおいて、韓国の安定性を強調した。ユ長官は韓国が安全な旅行先であり、訪問者の利便性と安全確保に全力を注いでいると述べ、チャン次官は韓国の日常生活に変わりはなく、主要観光地が通常通り運営されていることを改めて強調した。
文化体育観光部は、韓国が安全な旅行先であることを伝える英文書簡を配布し、韓国観光公社もウェブサイトに関連メッセージを掲載するなど、外国人観光客の不安解消に注力。その結果、国内宿泊予約が急増した。旅行プラットフォーム「マイリアルトリップ」によれば、非常事態宣言発令直後の1週間で国内宿泊の新規予約数は前年比で2倍以上に増加し、一方、海外宿泊予約数は同期間に5%減少した。これは、為替レートの急騰が海外旅行需要に一部影響を与えたためである。
実際、ドル・ウォン為替レートは非常事態宣言発表直後に1,446ウォン（約154円）まで上昇し、市場の不安を煽った。為替レートの急騰は海外旅行費用の上昇につながり、旅行需要に影響を与える可能性がある。しかし、観光業界は弾劾可決とともに不確実性が解消され、為替レートの安定化が期待できると口を揃えている。ある旅行会社関係者は、弾劾政局の長期化に備えていたが、不確実性が急速に解消されたため、既に準備していたプロモーションを予定通り展開できるようになったと語った。
今後の課題は、韓国の観光イメージの回復である。一部の専門家は、過度な安全性の強調がかえって不安を招く可能性があると懸念している。
ハン陽大学のイ・フン教授はニュース1とのインタビューで、韓国のデモ文化が平和的であることを自然に示す手法が必要だと指摘。観光客に安心感を与えるため、日常の様子を公開したり、ソウル市と政府が責任を持って対応していることを発信することが効果的だと助言した。
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