済州と中国を結ぶ航空路線が大幅に拡大し、観光業界に再び活気が戻っている。これに伴い、中国各地の魅力的な観光スポットが注目を集めている。特に、上海を中心とした中国主要都市の独自の魅力は、済州を訪れる観光客に強い反響を呼び起こすと予想される。
済州の観光業界によると、済州―中国間の直行便は新型コロナウイルスの影響で一時的に縮小されていたが、最近の韓中関係改善を受け、再開に向けて動き出している。
先に中国外交部は、先月から韓国を含む9カ国の一般旅券所持者を対象に、来年12月31日まで「一方的な査証免除政策」を実施すると発表した。これにより、韓国の一般旅券所持者は、ビジネス、観光、親族・友人訪問、乗り継ぎを目的として中国を訪れる際、ビザなしで自由に入国できるようになった。
先月9日から済州航空が済州―北京路線を再開し、続いて深圳航空と厦門航空もそれぞれ済州―深圳（週3便）、済州―福州（週2便）路線の運航再開を予定している。吉祥航空は済州―上海路線を既存の週3便から毎日2便へ増便する。来年初めからは中国南方航空と春秋航空も済州―長春および済州―広州路線を運航し、週の往復便数は合計112便に達する見込みだ。
今回、直行便が増便または再開される北京、上海、広州、深圳、長春などの都市は、中国国内でも富裕層が多く居住する地域として知られている。
北京、上海、広州は世界的に有名なメガシティで、グローバル移民コンサルティング会社であるヘンリー・アンド・パートナーズが今年5月に発表した、世界の富裕都市ランキングトップ50に名を連ねている。
世界の富裕都市トップ50に含まれる深圳は、中国南部広東省に位置し、人口1800万人を擁する巨大都市で、ファーウェイなど中国有数のIT企業が集積し、中国のシリコンバレーと呼ばれている。中国吉林省の省都である長春も、自動車製造や映画産業を主要産業とし、大規模工業団地が立地する地域として、中国の産業を牽引する都市の一つだ。
中国直行便（週112便）に加え、既存の日本（東京、大阪）、台湾（台北）、シンガポール路線を合わせると、済州空港の国際線運航は合計16都市、週145便となる。済州島を訪れる外国人観光客が最も多かった2016年の週約160便と比べると、約90%まで回復したことになる。
特に上海は済州直行便の代表的な就航都市であり、多彩な魅力を持つ観光地だ。上海の新天地は、ヨーロッパ風の建築と現代的なセンスが融合した街並みで、独特な石膏装飾の建物が印象的だ。ここでは、台湾で人気のレストラン「鼎泰豊」をはじめ、世界各国の料理を味わえ、洗練されたギャラリーやショッピングモールで買い物も楽しめる。
また、東方明珠タワーでは上海の現代的発展を感じることができ、南京路では地域住民の日常生活を間近に体験できる。上海の旧市街では伝統的な建築と食文化を堪能でき、過去と現在が共存する都市の魅力を一目で捉えることができる。黄浦江クルーズでは、上海のスカイラインと街並みを楽しみながら特別な体験が提供される。泰康路公園では、散歩を楽しみながら地域社会の生活を垣間見ることができる。
そのほか、尹奉吉義士の義挙を記念する虹口公園や大韓民国臨時政府庁舎があり、歴史的な意義も感じられる場所となっている。
一方、済州と中国間の直行便の拡大により、済州空港の国際線運航便数は週145便に増加し、新型コロナウイルス流行前の水準の約90%まで回復している。
観光業界の関係者は「冬季のオフシーズンにもかかわらず、中国の富裕層観光客の増加が期待される」と述べ、「中国主要都市から済州を訪れる観光客の増加が地域経済にプラスの影響を及ぼすだろう」と予想している。
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