●기사의 요지
・상속 분쟁이 늘어나는 상황에서 공정증서 유언의 디지털 완결형이 본격 도입됐다. 외출이 어려운 고령자에게 문을 열어 주는 한편, 360도 확인이나 진단서 제출 등 대면보다 더 엄격한 요건이 요구되는 현실을 짚는다.
・웹 회의로 작성할 수 있게 된 공정증서 유언은 편의성을 높였지만, 공증인은 본인의 자유의사 확인을 이전보다 강화하며 증인 동석과 공간 확인 등 엄격한 절차를 요구하고 있다.
・물리적 제약을 넘어선 디지털 유언 제도가 가동됐다. 그러나 비대면이라는 특성 때문에 의사능력과 외부 개입 여부를 엄밀히 검증한다. 편의성과 엄격성의 균형이 오늘날의 상속 대비 핵심 과제가 될 것이다.
부모의 재산을 둘러싼 친족 간의 진흙탕 싸움. 한때는 자산이 많은 가정의 문제로 여겨졌던 상속 트러블이 이제는 모습이 크게 바뀌었다.
최고재판소의 사법 통계에 따르면 가정법원에 접수되는 유산 분할 조정·심판 건수는 높은 수준을 유지 중이다. 저출산·고령화, 비혼 증가, 가족 관계의 다양화로 인해 ‘원만한 상속’보다 ‘상속 분쟁’이 전제되는 경우가 늘고 있다.
이런 상황에서 상속 분쟁을 미리 막는 최강의 수단으로 꼽혀온 것이 공증인이 관여하는 공정증서 유언이다. 자필증서 유언에 비해 형식상의 하자로 무효가 될 위험이 낮고, 소송으로 비화하더라도 강한 증거력을 지닌다는 점이 강점으로 평가돼 왔다.
그러나 공정증서 유언에는 지금까지 무시할 수 없는 장벽이 존재했다.
●목차
고령자에게 가혹했던 ‘관공서 방문’의 전제
종전에는 공정증서 유언을 작성하려면 원칙적으로 본인이 공증 사무소를 직접 찾아가야 했다. 사전 상담, 서류 제출, 작성 당일의 절차까지 모든 과정이 ‘대면’을 전제로 한 흐름이었다.
하지만 실제로 유언이 필요한 주된 대상은 고령자다.
・요양 상태로 외출이 어렵다
・노인요양시설에 입소해 평일 외출이 제한된다
・지방에 살며 가장 가까운 공증 사무소까지 왕복에 몇 시간이 걸린다
이런 이유로 ‘유언의 필요성은 이해하지만 절차가 현실적이지 않다’는 사례가 적지 않았다.
공증인이 자택이나 병원까지 찾아와 작성해 주는 ‘출장(병상 집무)’ 제도도 있지만, 명확한 금전적 장벽이 존재한다. 공증인의 일당과 교통비에 더해 수수료가 통상보다 약 50% 높아져 수만 엔 단위(약 수십만 원)의 추가 비용이 발생할 수 있다.
사법서사들 사이에서는 다음과 같은 목소리가 나온다.
“유언으로 상속 분쟁을 피할 수 있다고 설명해도 ‘그 정도까지 해서 만들 가치가 있나’라며 주저하는 고령자가 많다. 절차의 번잡함과 비용이 마지막 한 걸음을 막아온 것이 사실이다.”
（상속 전문 사법서사, 쓰쿠이 사쿠 씨）
2025년 본격 가동한 ‘디지털 완결형’ 공정증서 유언
이런 물리적·지리적 장벽을 허무는 방안으로 최근 본격 운영을 시작한 것이 공정증서 유언의 디지털화다.
새로운 체계에서는 작성 절차의 대부분을 온라인으로 끝낼 수 있다.
・메일로 하는 사전 협의
신청, 가족관계증명서 등 서류 제출과 유언 내용 조율을 모두 전자 데이터로 진행한다.
・웹 회의에 의한 작성 절차
해당 일에는 PC나 태블릿으로 공증인과 화상 면담을 한다. 신원 확인과 의사 확인을 거쳐 그 자리에서 유언이 성립한다.
・원본은 클라우드 보관
기존의 ‘종이 원본’은 작성되지 않으며, PDF로 변환된 유언서 데이터는 일본공증인연합회의 보안 환경에서 보관된다.
・교부 방식의 다양화
다운로드, CD-R 등의 기록 매체, 문서 출력 등 여러 수령 방법 중에서 선택할 수 있다.
언뜻 보면 드디어 유언도 디지털화됐다는 인상을 준다. 그러나 실무 현장에서는 다른 평가도 나온다.
대면보다 더 엄격하다고 여겨지는 이유
디지털 완결형 공정증서 유언은 누구나 무조건 이용할 수 있는 제도가 아니다. 공증인이 ‘웹 회의로 작성하는 것이 적절하다’고 판단한 경우에 한해 허용되며, 그 판단 기준은 예상보다 엄격하다.
핵심은 ‘본인의 자유의사가 진정으로 보장되는가’다. 비대면이기 때문에 ‘화면 밖에서 친족이 지시하고 있지 않은가’, ‘본인이 압력을 받고 있지 않은가’라는 의문을 해소해야 한다.
따라서 웹 회의 시작 시 카메라로 본인이 있는 방을 360도 촬영해 제3자가 동석하지 않았음을 확인하는 경우도 있다.
의사능력 확인도 까다롭다. 화면을 통해서는 표정이나 반응의 미세한 변화를 읽기 어렵기 때문에,
・의사의 진단서 제출
・재산 배분 사유에 대한 대면보다 자세한 설명
・예상 상속인과의 관계에 대한 구체적 확인
등이 요구될 수 있다.
“온라인이라고 해서 절차가 느슨해지는 것은 아니다. 오히려 ‘나중에 다투지 않도록’ 공증인은 대면보다 더 신중하게 접근한다.”라고 그는 말했다.
증인에 대해서도 주의가 필요하다. 증인은 원칙적으로 본인과 동일한 장소에 동석해야 하며, 완전히 따로 떨어진 장소에서 참여하는 방식은 인정되지 않는다. ‘완전 원격’을 전제로 하면 여기서 걸리는 사례가 적지 않다.
편의성과 엄격성, 양립이 요구되는 시대
디지털 완결형 공정증서 유언은 신체적·지리적 이유로 그동안 유언 작성을 포기해온 사람들에게 분명한 진전이다. 출장 비용을 줄여 경제적 부담을 완화할 수 있다는 점도 중요한 이점이다.
다만 이것이 ‘절차가 간단해진다’는 의미는 아니다. 비대면이라는 특성 때문에 공증인은 ‘이것이 정말 본인의 최종 의사인가’, ‘타인의 영향은 전혀 없는가’를 보다 엄밀히 확인한다.
그 결과 ‘대면보다 준비가 더 힘들었다’, ‘예상보다 많은 설명을 요구받았다’고 느끼는 이가 나올 수 있다.
하지만 바로 그것이 이 제도의 본질이다.
“상속 분쟁을 막기 위한 유언이 절차의 허술함 때문에 오히려 분쟁의 불씨가 되어서는 안 된다.”라고 그는 강조했다。
디지털 유언은 ‘지름길’이 아니다. 그러나 올바르게 활용하면 그동안 닫혀 있던 선택지를 열어주는 강력한 도구가 될 수 있다.
우선 전문가와 상담해,
・자신의 사례가 웹 회의로 진행해도 적합한지
・어느 범위까지 디지털로 진행할 수 있는지
를 사전에 가려내는 것이 필요하다. 그것이 상속 분쟁 시대를 대비하는 오늘날의 상속 준비의 첫걸음이 될 것이다.
(글=BUSINESS JOURNAL 편집부)
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