中国人も日本人も、韓国を訪れた観光客なら一度は経験したことがあるだろう。誰にとっても魅力的な旅行先である一方、期待に反して失望を抱いて帰る人も存在する。外国人観光客が挙げた「韓国旅行の最大の不満」とは一体何だったのか。調査結果が明らかになり、注目を集めている。
韓国を訪れた外国人観光客から最も多く訴えられた不満は、他ならぬ「ぼったくり」だった。韓国観光公社が最近発表した『2024年観光不便申告総合分析書』によると、昨年、観光不便申告受付センターに寄せられた不便事例は合計1,543件にのぼり、前年比で71.1％急増した。
この1,543件のうち、外国人による不便申告は1,433件で全体の92.9％を占め、韓国人からの申告はわずか110件（7.1％）にとどまった。国・地域別に見ると、中国、台湾、香港など中華圏からの観光客による不満が1,022件、全体の66.2％を記録し、最多となっている。これは単なる文化の違いや一時的な不便ではなく、構造的な問題として捉えるべきである。
不便申告の中で最も多かったのは「ショッピング」で、398件が寄せられ、全体の25.8％を占めた。ショッピングに関する不満の内訳は、価格トラブルが23.1％で最も高く、次いで接客態度の悪さ（22.6％）、返金・商品交換の要求（14.6％）となっている。価格トラブルは、いわゆる「ぼったくり」に対する外国人観光客の実感を如実に表している。
日本人観光客のAさんは、チキン店でテイクアウト注文として5万3,000ウォン（約5,654円）相当を支払ったはずが、カード請求額が55万3,000ウォン（約5万8,994円）になっていたという事例を挙げた。単なるミスとは言い難く、外国人を狙った価格詐欺の疑いが浮上している。
タクシーも代表的な不満の対象となった。合計で309件（20.0％）が寄せられ、前年比81.8％の増加を記録した。具体的には、△不当料金の徴収・メーターの使用拒否（60.2％）、△運転手の態度の悪さ（10.4％）、△乱暴な運転や遠回り（8.7％）などが挙げられる。
オーストラリア人観光客のBさんは、深夜に仁川国際空港からソウル龍山区のホテルまでタクシーを利用した際、運転手が意図的に遠回りし、料金が10万6,100ウォン（約1万1,319円）にまで膨れ上がったと証言している。これは一般的な深夜割増料金の基準を大きく超える額である。
宿泊に関する不満は258件（16.7％）で、前年比81.7％の増加を示した。主な内容は、△施設や衛生管理の不備（34.5％）、△予約キャンセルや違約金に関する問題（24.4％）、△サービスの質の低さ（18.2％）などである。パンデミック以降、個人旅行客が急増したため、管理が難しい小規模宿泊施設を中心に問題が頻発しているという分析もある。
韓国観光公社は、このような不満の増加について「コロナ禍以降、団体旅行から個人旅行中心への旅行トレンドの変化に伴い、旅行会社を介さないさまざまな場面で不便が発生する構造になっている」と説明している。これは、制度的な保護が相対的に不十分な個人旅行において、不満が急増せざるを得ない環境要因を示唆している。
この状況を打開するため、一部の地方自治体も対策へ乗り出している。済州島では、ぼったくり問題が続く中、呉英勲済州知事が先日、業種別推奨価格の導入や価格不満申告体制の構築などを含む対策を公式に発表した。観光不便申告センターを通じて価格不満申告を体系化し、長期的には推奨価格ガイドラインの導入および観光物価に関する一元窓口の設置が検討されているという。
韓国は2023年時点で約1,100万人の外国人観光客が訪れる国際的な観光地である。しかし、こうした不快な経験が繰り返されれば、観光産業の信頼基盤が揺らぐのは避けられない。短期的な成果に偏重した観光政策から脱却し、持続可能な観光エコシステムの実現に向けた構造的な改善策が求められている。
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