最近、済州島は法外な料金問題などにより国内観光客の減少が進む中で、その回復に向けた対策を打ち出しています。
済州市は18日、「親切な済州市」キャンペーンの推進を発表しました。同日午後4時には、済州市のタムナ文化広場や東門市場周辺で、親切宣言式および街頭キャンペーンが実施されました。加えて、地域の衛生団体と連携し、飲食店経営者らの親切宣言をSNSに投稿する「約束リレー」を年間を通じて展開する計画です。各衛生団体の定例総会などにおいても決議大会を開催し、親切な対応の普及を図ります。
4月には、公正かつ親切な店舗を称賛するイベントが開催され、参加者の中から100名を抽選で選出し、5000ウォン（約533円）相当のモバイル飲料クーポンが提供されます。また、上半期中に済州観光のイメージ向上を目的とした動画を制作し、YouTubeなどの複数プラットフォームで宣伝する予定です。
済州道および旅行業界によれば、済州を訪れる国内観光客は減少傾向にあります。今年1月に済州を訪れた国内観光客は86万213人で、前年同期の97万6888人と比較して11.9%減少しました。2022年は1380万3058人、2023年は1266万1179人、2024年は1186万1654人と、年々の減少が顕著です。昨年浮上した脂肪分の多い豚バラ肉問題や法外な料金問題に加え、航空便の減便、景気低迷、そして政治的混乱などが影響していると分析されています。
この減少傾向は2月にも続きました。済州道観光協会および旅行業界の調査によると、2月1日から15日までに済州を訪れた観光客は44万653人で、前年同期の53万8498人と比べて18.2%減少しました。この傾向が継続すれば、1月に続き2月も月間観光客数が100万人を下回る可能性が高いです。なお、済州道で月間観光客数が100万人を下回るのは、新型コロナウイルスが猛威を振るった2021年以来初めてのことです。
一方、国内のゴルファーでさえ済州を避け、海外へ流出している状況です。これにより、済州の慢性的な法外料金問題が現実のものとなっているとの指摘もあります。済州市によれば、コロナ禍の2021年には289万8742人、300万人に迫っていた県内のゴルフ人口が、ここ3年間で減少し、昨年末時点で約234万人にまで落ち込んだとのことです。
旅行業界は、この観光危機が短期間で解決するのは難しいと見ています。コロナ禍以前の2019年には1750万人まで増加していた観光客数が、エンデミック後も回復していないことは、韓国の観光市場の競争力が以前ほどではなくなったことを示唆しています。さらに、最近の戒厳令騒動やムアン済州航空の事故、中国経済の低迷による購買力の低下などが重なり、外国人観光客の誘致にも赤信号が点われています。
業界は、観光客減少問題の解決にはリピーター率の向上が不可欠であると強調しています。新規観光客の誘致も重要ですが、すでに韓国に好感を持つ訪問者に再度訪れてもらうことがより効率的だとされています。韓国文化観光研究院によると、外国人観光客のリピーター率は2019年の58.3%から2023年には56.1%に低下しています。
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