ピントは異なるものの、8年前に公開され、1000万人を動員した映画『タクシー運転手』の実写版のような光景に、ネットユーザーたちが感動した。
最近、登録者数73万人を超えるYouTubeチャンネル『コ・ジェヨン』に、『タクシー代はいくらになるか』という動画が投稿された。コ・ジェヨンは、一定期間ごとにユニークなテーマへ挑戦する行動派ユーチューバーだ。
ユーチューバーは、タクシーに乗って韓国一周という破天荒な企画を立案し、突然ソウル駅に現れた。出発地点であるソウル駅から、全羅南道の海南の果てにある村を経由し、釜山の海雲台を通って、江原道高城の統一展望台へ行き、再びソウル駅へ戻るという壮大な計画だった。
この企画を了承してくれるタクシー運転手がいるかどうかが問題であった。最初から「全国一周」と言えば断られると考え、まずは最初の目的地である「海南!!」だけを交渉してみた。
2度断られた末、3回目の試みでようやく年配の運転手が見つかったユーチューバーは、さりげなく全国一周計画を持ち出した。「費用がかなりかかるだろう」と心配する運転手に対し、ユーチューバーは「全く問題ありません」と安心させた。
こうして旅を開始したユーチューバーと運転手は、雑談を交えながら地の果ての村まで400kmの道のりを進んだ。74歳の運転手は、退職後の暇を持て余し、6年前からタクシー運転を始めたと語った。
どこか嬉しそうな運転手「私は…こんな経験は初めてです」…ユーチューバー「私も初めてです」
ユーチューバー「絶対に逃げ出すことはありませんので、ご安心を」…運転手「話を聞けばすぐにわかる。逃げ出すような人ではないだろう」
ユーチューバーがサービスエリアで軽食を買って戻ると、運転手の娘が全国一周の話を聞いて驚き、電話で話していた。
運転手はユーチューバーに対し、「こんなことは一生に一度あるかないかだ。我々が出会えたのは運命だ」と冗談めかして言った。
7時間以上かけて地の果ての村に到着。ここまでのタクシー代は45万ウォン（約4万7,934円）だった。
地の果て村の最南端にある地の果て展望台に上った二人は、夕焼けに染まる南海を背に記念写真を撮影した。
夕食は、地元のレストランでサワラの刺身とサワラの焼き魚を堪能した。
美味しい夕食を済ませ、釜山へと再出発。約4時間の走行の末、真夜中頃に釜山の海雲台に到着した。
記念写真を撮影した後、海を望む宿で休息した。この日の移動距離は700km、タクシー代は84万3200ウォン（約8万9,818円）を記録していた。
翌日、釜山観光をしながらゆっくり北上し、絶景のオーシャンビューが楽しめる望洋休憩所で記念写真を撮るなど、時間を忘れるほどのひとときを過ごした。
釜山を出発して6時間後の午後5時20分、統一展望台の受付に到着したが、残念ながら閉館後であった。閉館時間が30分前の午後4時50分であったことを知らなかったのだ。
統一展望台を見ることができず、高城から3時間走行しソウル駅に到着したのは午後9時だった。
2日間の走行距離は1550kmに達した。世界一周したかのような気分よりも、運転手は「永遠に忘れられない思い出になるだろう」と微笑んだ。
総タクシー代は140万ウォン（約14万9,128円）となった。宿泊費やガソリン代を全て負担したユーチューバーは、さらにチップ60万ウォン（約6万3,912円）を加えて200万ウォン（約21万3,040円）にしようと主張し、遠慮する運転手に対して20万ウォン（約2万1,304円）ほどのチップを決済端末で支払い、精算を完了させた。
いよいよ別れの時が訪れた。
「長い道のりを共に過ごしてくださり、本当にありがとうございました」と頭を下げるユーチューバーに対し、運転手は「あなたは一生忘れられない人だ」と応えた。
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