海外旅行の需要が急増し、それに伴い消費者被害も増加している。特に60代以上の高齢者が旅行会社やテレビショッピングで販売されるパッケージ商品の契約に際し、違約金などの重要な情報を正確に把握できず、被害に遭うケースが相次いでいる。
韓国消費者院によれば、2021年1月から今年6月までに受理された海外旅行関連の高齢者被害救済申請は合計370件に上る。特に昨年は181件を記録し、前年比331%の増加となった。今年上半期には既に119件が受理されている。
被害救済申請の理由として最も多かったのは「出発前の契約解除および違約金への不満」で、全体の63.8%（236件）を占めた。次いで「契約不履行」12.7%（47件）、「品質・サービスへの不満」8.9%（33件）、「安全事故および施設被害」5.7%（21件）、「航空関連への不満」4.0%（15件）の順となっている。特に、出発前の契約解除および違約金に関する不満の詳細を見ると、怪我や病気などの「健康上の理由」による契約解除が43.6%（103件）と最多であり、「消費者の個人的事情」が26.7%（63件）で続いている。
このような被害が頻発する背景には、海外旅行商品のほとんどが国外旅行標準約款ではなく特別約款を採用している点がある。消費者院が国内8社の旅行会社と9社のテレビショッピング会社が販売する海外旅行商品426件の約款を調査した結果、国外旅行標準約款を使用している商品はわずか28.2%（120件）にとどまった。
残りの71.8%（306件）は特別約款、または特別約款と標準約款の併用となっている。特別約款は標準約款に優先して適用されるため、消費者が旅行をキャンセルする場合、旅行会社は特別約款を盾にして標準約款や消費者紛争解決基準を上回るキャンセル料を課す可能性があり、特に注意が必要である。
消費者院は、特別約款において高齢者が旅行出発前に、病気や怪我など健康上の理由でキャンセルした場合にも違約金が課される可能性があるため、約款の内容を十分に確認するよう呼びかけている。過去2年間に海外旅行商品を利用した高齢者366人を対象とした不満経験に関するアンケート調査では、「契約内容を事前に正しく理解できなかった」という回答が36.9%を占め、「食事・宿泊に関する不満」（47.8%）に次いで多い結果となった。
消費者院は、テレビショッピング9社および国内主要9社の旅行会社に対し、契約の重要事項の表示改善と通知の強化を勧告している。これらの企業は、特別約款などの重要情報の通知を徹底し、高齢者の被害防止に協力することを約束した。
現在、高齢者の海外旅行関連被害が急増していることを受け、旅行会社とテレビショッピング会社は消費者保護対策を一層強化している。
消費者院は、旅行会社とテレビショッピング会社に対し、契約の重要事項を明確に表示・通知するよう勧告するとともに、高齢者が旅行商品を選択する際に十分な情報提供がなされるよう努めている。
また、消費者院は高齢者に対し、旅行計画時に自身の健康状態を十分に考慮し、慎重に判断するよう呼びかけている。
消費者院の関係者は「契約前に航空便や宿泊施設など旅行商品に関する情報を十分に理解し、高齢者の場合は、旅行中の事故や怪我に備えて契約に含まれる旅行者保険の詳細を慎重に確認する必要がある」と注意を促している。
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