●이 기사의 핵심
・상속 분쟁 증가를 배경으로, 공정증서 유언의 디지털 완결형이 본격 운영된다. 외출이 어려운 고령자에게 새로운 기회를 제공하는 한편, 360도 확인이나 진단서 제출 등 대면보다 더 엄격한 요건이 부과되는 실태를 설명한다.
・웹 회의로 작성 가능한 공정증서 유언. 편의성 향상의 이면에서, 공증인은 본인의 자유 의사 확인을 기존보다 더 중시하며, 증인 동석이나 공간 확인 등 엄격한 조건을 요구하고 있다.
・물리적 제약을 넘어서는 디지털 유언 제도가 시작된다. 그러나 비대면으로 인해 의사 능력이나 외부 개입 여부를 엄격히 심사한다. 편리성과 엄격성의 균형이 새 시대 상속 대책의 핵심이 된다.
부모의 유산을 둘러싼 친족 간의 치열한 다툼――. 한때는 많은 재산을 가진 가정에서만 볼 수 있던 ‘상속 문제’가 이제는 그 양상이 크게 변했다.
대법원의 사법 통계에 따르면, 가정 법원에 접수되는 유산 분할 조정 및 심판 건수가 계속 높은 수준을 유지하고 있으며, ‘상속’은 이제 누구에게나 중요한 문제가 되었다. 저출산 고령화, 미혼율 상승, 가족 관계의 다양화가 진행되면서, ‘원만한 상속’보다는 ‘상속 분쟁’이 일상이 되어가는 현실이다.
이러한 상황에서, ‘상속 분쟁’을 사전에 방지하는 가장 효과적인 수단으로 여겨지는 것이 공증인이 관여하는 공정증서 유언이다. 자필증서 유언에 비해 형식적 결함으로 인한 무효 위험이 매우 낮고, 재판이 될 경우에도 높은 증거력을 가진 점이 높이 평가받고 있다.
하지만, 그 공정증서 유언에도 지금까지 간과할 수 없는 “장벽”이 존재해왔다.
●목차
고령자에게 가혹했던 ‘관공서에 직접 가야 한다’는 전제
기존에 공정증서 유언을 작성하려면 원칙적으로 본인이 공증 사무소에 직접 방문해야 했다. 사전 상담, 자료 제출, 작성 당일의 절차까지, 모든 과정이 ‘대면’을 전제로 한 것이었다.
그러나 실제로 유언이 필요한 사람들은 주로 고령자들이다.
・요양 상태로 외출이 어려운 경우
・노인 복지 시설에 거주하며 평일 외출이 제한되는 경우
・지방에 거주해 가장 가까운 공증 사무소까지 편도로 몇 시간이나 걸리는 경우
이러한 이유로, ‘유언의 필요성은 이해하지만, 절차가 현실적이지 않다’고 느끼는 경우가 많았다.
공증인에게 자택이나 병원으로 와달라고 요청하는 ‘출장 공증’이라는 방법도 있지만, 여기에는 명확한 금전적 부담이 따른다. 공증인의 일당과 교통비에 더해, 수수료가 일반의 1.5배가 되기 때문에, 수만 원 단위로 비용이 추가되는 경우도 드물지 않다.
법무사들 사이에서는 다음과 같은 의견이 들린다.
“‘상속 분쟁을 피하기 위해 유언을 작성하라’고 설명해도, ‘그렇게까지 해서 만들어야 하나’라고 주저하는 고령자가 많습니다. 절차의 복잡함과 비용이 마지막 결심을 막아온 것이 사실입니다.”
（상속을 전문으로 하는 법무사 츠쿠이 사쿠）
2025년, 본격 시작된 ‘디지털 완결형’ 공정증서 유언
이러한 물리적・지리적 장벽을 제거하기 위해 최근 본격 운영이 시작된 것이 공정증서 유언의 디지털화이다.
이 새로운 시스템에서는 작성 과정의 대부분이 온라인으로 완결된다.
・이메일을 통한 사전 협의
신청, 가족관계증명서 등 자료 제출, 유언 내용의 조정은 모두 전자 데이터로 진행된다.
・화상 회의를 통한 작성 절차
당일에는 PC나 태블릿을 통해 공증인과 면담한다. 본인 확인과 의사 확인을 거쳐 그 자리에서 유언이 성립한다.
・원본은 클라우드에 저장
기존의 ‘종이 원본’은 작성되지 않으며, PDF로 변환된 유언서 데이터가 공증인협회의 보안 시스템 하에 보관된다.
・다양한 교부 방법
다운로드, CD-R 등 기록 매체, 서면 출력 등 여러 수령 방법 중에서 선택할 수 있다.
얼핏 보면, ‘드디어 유언도 디지털화되었다’고 생각하는 사람이 많을 것이다. 그러나 실무 현장에서는 예상 외의 평가도 들린다.
“대면보다 더 엄격하다”고 불리는 이유
디지털 완결형 공정증서 유언은 누구나 무조건 이용할 수 있는 것이 아니다. 공증인이 ‘화상 회의를 통한 작성이 적절하다’고 판단한 경우에 한정되는데, 그 판단 기준은 예상보다 훨씬 엄격하다.
가장 중요한 점은 ‘본인의 자유 의사가 정말로 보장되어 있는가’이다. 비대면이기 때문에, ‘화면 밖에서 가족이 지시하고 있지 않은지’, ‘본인이 압력을 받고 있지 않은지’에 대한 의혹을 불식시켜야 한다.
그래서 화상 회의 시작 시 카메라로 본인이 있는 방을 360도 촬영하여 제3자가 동석하지 않음을 확인하는 경우가 있다.
또한, 의사 능력 확인도 매우 엄격하다. 화면을 통해서는 표정이나 반응의 미세한 변화를 읽기 어려워,
・의사의 진단서 제출
・재산 분배 이유에 대한 상세한 설명
・예상 상속인과의 관계에 대한 구체적인 확인
등이 요구될 수 있다.
“온라인이라고 해서 기준이 느슨해지는 것은 절대 아닙니다. 오히려 ‘나중에 분쟁이 생기지 않도록’ 공증인은 대면보다 더 신중해집니다.” (같은 법무사)
또한, 증인에 대해서도 주의가 필요하다. 증인은 본인과 같은 장소에 있어야 하는 것이 원칙이며, 완전히 별도의 장소에서 참여하는 형태는 인정되지 않는다. ‘완전 원격’을 생각하고 있다면, 이 부분에서 문제가 생길 수 있다.
편리성과 엄격함, 그 균형이 요구되는 시대로
디지털 완결형 공정증서 유언은 신체적・지리적 이유로 그동안 유언 작성을 포기했던 사람들에게 분명 큰 진전이다. 출장 비용을 절감할 수 있다는 경제적 이점도 무시할 수 없다.
하지만, 이것이 ‘간단해진다’는 의미는 아니다. 오히려 비대면이기 때문에, 공증인은 ‘이것이 정말로 본인의 최종 의사인가’, ‘누구의 영향도 받지 않았는가’를 더욱 엄밀히 확인한다.
결과적으로 ‘대면보다 준비가 더 힘들었다’, ‘예상보다 더 많은 설명을 요구받았다’고 느끼는 사람이 나오는 것도 이해할 만하다.
하지만, 이것이 바로 이 제도의 본질이다.
“상속 분쟁을 방지하기 위한 유언이 절차의 허술함 때문에 오히려 분쟁의 씨앗이 되어서는 의미가 없습니다.” (같은 법무사)
디지털 유언은 “지름길”이 아니다. 그러나 올바르게 사용하면, 그동안 닫혀 있던 선택지를 여는 강력한 도구가 될 수 있다.
우선 전문가를 통해,
・자신의 경우가 화상 회의에 적합한지
・어디까지 디지털로 진행할 수 있는지
를 사전에 정확히 파악하는 것이 중요하다. 이것이 ‘상속 분쟁’ 시대를 살아가기 위한, 새 시대의 상속 준비의 첫걸음이 될 것이다.
（글＝BUSINESS JOURNAL 편집부）
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