5月のゴールデンウィーク期間中、なんと17万人もの観光客が選んだ意外な韓国の都市が注目を集めている。
ポハン市によると、子供の日と仏誕節を含む5月3日から6日までの4日間に、ポハン地域を訪れた観光客は合計17万4991人に達した。これは昨年の旧正月連休（15万6680人）より約12%増加した数字である。
主な訪問先は、ボギョンサ寺院が4万5373人、スペースウォークが3万3188人、ホミゴッ広場が3万680人の順となっている。
ポハン市は、季節を問わず観光客を誘致できるコンテンツの開発に注力する方針だ。イ・ガンドク市長は「若者から家族連れまで、誰もが満足する魅力的な観光ブランドを築き上げる」と語った。
慶尚北道の東海岸に位置するポハン市は、産業と自然、文化が調和する、韓国を代表する海洋都市である。韓国の鉄鋼産業の中心地であり、世界的な鉄鋼企業POSCOの本社が置かれている。これを基盤に、先端製造業と海洋産業が活発に発展している。
ポハンは単なる産業都市のイメージに留まらず、豊富な観光資源でも注目されている。東海の初日の出スポットとして有名なホミゴッは、毎年多くの観光客が訪れる代表的な場所だ。特に『相生の手』と呼ばれる彫刻が海上に浮かぶ光景は、国内外の観光客から大きな関心を集めている。
今回のゴールデンウィークにポハンを訪れた観光客が最も多く足を運んだのは、ボギョンサ寺院である。慶尚北道ポハン市北区ソンラ面に位置するこの寺院は、千年の歴史を誇る由緒ある仏教聖地だ。
新羅時代の僧侶チミョン（智明）によって創建されたと伝えられている。ネヨンサン（内延山）の深い山中に佇むボギョンサ寺院は、素晴らしい自然景観と静謐な雰囲気を兼ね備え、寺院と自然が調和する代表的な観光地として知られている。
ボギョンサ寺院へ向かう道中には、ネヨンサンが有する12の滝の一部が見られ、四季折々の美しい景色を楽しむことができる。
特に、寺院周辺を流れる清らかな渓流と豊かな森林は、夏の避暑地としても人気が高い。秋の紅葉が見頃となる時期には、全国各地から観光客が訪れる。
寺院内には、国宝第161号に指定されているボギョンサ適滅宝宮をはじめ、多くの文化財が保存されており、韓国仏教文化の伝統をそのまま感じ取ることができる。
また、山寺の趣を感じながらゆったりと歩くテンプルステイのプログラムも運営され、心身のリフレッシュを求める訪問者から好評を博している。
ボギョンサ寺院は、ポハンを訪れる人々が必ず立ち寄るべき癒しの名所として定着しており、四季を通じてそれぞれ異なる魅力を提供している。
ボギョンサ寺院に次ぎ多くの観光客を魅了したのが、スペースウォークである。慶尚北道ポハン市北区ファンホ公園内に位置するこの施設は、韓国初の大型体験型彫刻であり、ポハンを代表する新たな観光スポットとして注目を集めている。
スペースウォークは2021年の開業以来、大きな話題を呼び、地域のランドマークとして確固たる地位を築いている。
全長約333m、最高高さ約25mに及ぶ大型の鉄製構造物は、その名の通り、宇宙遊泳のような非日常体験を提供する。空中に設置された曲線状の階段を歩けば、ポハン市街地と東海、さらにはヨンイルマン（迎日湾）一帯を一望でき、その開放感溢れる景色を楽しむことが可能だ。
特に夕日や夜景のスポットとして人気が高く、SNSや各種メディアを通じ、若い世代の間でも注目を集めている。
夜になると照明が加わり、より幻想的な雰囲気を醸し出す。
ポハン市は、スペースウォークを通して従来の鉄鋼産業都市のイメージに文化芸術的な要素を融合し、地域の観光振興にも力を入れている。